ビアホールのオープンで、 北海道・美瑛の 「花、太陽、雨」 プロジェクトがようやく完成形となりました。 LA店オープンからここまで、 怒涛の日々を巻き戻しながら少しプレイバック。

横溝 （賢史） をリーダーとして始まったビアホール事業。 オープニングに合わせて一気に四つのクラフトビールを発売するというミッションは、 なかなかにハードルが高かった。 飲食業の経験がない我々にとっては、 全てが未知の領域。 製造〜免許取得まで分からないことばかりのなか、 プロフェッショナルたちの力を借りてどうにか着地できました。 やはり、 餅は餅屋。 地元旭川の新しい仲間たちもチームに加わり、 彼らのお陰でカフェ部門が一気に立ち上がった。 頼もしい。

オープン前に抱えていた不安は、 出来上がったビールを飲み干した瞬間に吹っ飛んだ。 シンプルにとても美味しい！ 最初にしてはうまくいき過ぎ？ と思うほど。 全国への通販は来月にはスタート予定。 もう少々お待ちください。 待ちきれない方はぜひ 「花、太陽、雨」 へ。 旭川空港から車でたったの15分。 美瑛は人々が心に思い描く 「ザ・北海道」 の景観をそのままに持つ丘の街。 長年にわたり数々のCMやドラマのロケ地となっているのがその証拠。 ちょうど紅葉真っ盛りで美しい季節です。

ビアホールのオープン翌日は （鈴木） 大器さんの誕生日だった。 NYからオープニングに駆けつけた大器さんに、 私からは花をプレゼント。 サーファーだからトロピカルな誂えで。 大器さんは美瑛でも毎朝のジョギングを欠かさずアクティブ。 久々に仕事からプライベートまでディープなトークに花が咲いた。

川も良い季節なので、 清水 （慶三） さんと一緒に、 来てくれたゲストの皆さんと川を歩き釣りも楽しんだ。 （三浦） 健人が皆の前で凄い魚を出してくれて大興奮。ギャラリーの前で結果を出すのがプロ。幸い私の竿にもシーズン終盤に相応しいお魚が。その写真を撮ろうと走ってきた健人が慌てて転んで熊撃退スプレーが誤作動、後を追っていたカメラマン（山田）陽にあわや直撃というハプニングも。笑い話で済んで良かった。

オープニング当日にも （嬉しい） ハプニングが。 世界的なジャズピアニスト海野雅威さんがふらりとビアホールにやってきて、 なんと設置したばかりのピアノを弾いてくれたのだ。 音楽は魔法。 海野さんが鍵盤に手を置いた瞬間からビアホール全体の空気が一変し、 皆で心地よい音色に酔った。 こんな出会いもビアホールがあったからこそ。 無事初日を迎えた横溝への贅沢なご褒美でした。 ありがとうございます。 きっとピアノも大喜び。

週末に日本を駆け巡ったノーベル平和賞のニュース。 アメリカはこの受賞をどう捉えるだろう。 選考した委員会の大英断に胸がすっとした。 次回はLAでのことを。