Photography : Taisuke Yokoyama
- 日本のサーフカルチャー黎明期からハワイへ渡り、 サーフィンを開始。 「どうしたらずっとサーフィンを続けていくことができるか？」 と思索した結果、 １９８２年に徳島県宍喰町 （現在の海陽町） にサーフボードを製作するための工房を構え、 以来、 サーファーでありサーフボードビルダーとしてシーンをリードし続けている千葉公平さん。
- 「初めて波に乗ったとき、 他ではまるで味わったことのない感覚が楽しくて。 波は動くし、 人も動く。 不思議な感じで、 ものすごく面白いなぁと。 それが１８歳くらいのとき。 ハワイから帰って茅ヶ崎に住んだり、 日本のいろいろなところへサーフィンしに行ってたんだけど、 多様な波がブレイクする四国はサーフボードを作ってテストするのにベストな環境だったんです」
- ８０年代初頭は、 日本の波に合うサーフボードが皆無に等しかった時代。 「自分のようにサーフィンと出会った人たちに、 ゆくゆくはハンドメイドのサーフボードを作ってあげられるように」 と、 千葉さんはボード作りを始めた。 そして、 オリジナルのボードを届けるべくショップを構えた場所が、 大阪の松屋町。 ２０１５年に店を仕舞うまで、 ３０年以上に渡って店舗と工房を行き来する生活を送っていたというから、 大阪は親しみ深い街。 「１週間のうち、 大阪に３日、 四国に４日という生活をしていました。 大阪にいるときは波に乗れない。 だから、 あまりにツラくなったら甲子園の方へ行ってウインドサーフィンしたりね」
Photography : Kenyu Takahashi
- 千葉さんの人生は、 つねに波と共に。 冬場は決まってノースショアへ出かけ、 豪雨が続く梅雨などは見知らぬ国へサーフトリップに出かけることも。 いわば、 波のある町に暮らし、 波を求めて旅に出ることを半世紀以上続けてきた。 けれど波とは隔たりがあると思われる大阪に店を構えたのは、 「街や洋服が好きだったから」。 これまでハイブランドも数々愛用してきたという千葉さんが、 NEPENTHESに出会ったのは約２０年前。
- 「NEPENTHES TOKYOに、 友人でありスタイリストの熊谷隆志君に誘われて見に行ったのが初めてでした。 僕は身体が小さくて、 自分の体型に合う服がないって言っていたら、 熊谷君が 〈ENGINEERED GARMENTS〉 のパンツは絶対に合うからって」
- 出会いは東京だが、 やがて馴染み深い街に 「NEPENTHES OSAKA」 ができたことで立ち寄る機会が増えた。 暮らしの半分はビーチサンダルにショーツとＴシャツ姿という千葉さん。
- 〈ENGINEERED GARMENTS〉 のアイテムでも長年愛用しているワークパンツは、 そうした普段着の延長にある一着。 かたやラフなパーティーなど、 ちょっとしたよそ行きで着用するスーツも同ブランドのセットアップが多いそう。 オンオフ問わず身につける、 その魅力はどんなところにあるのだろう？
- 「〈ENGINEERED GARMENTS〉 の洋服は、 定番としてすごく良い。 飽きることなくずっと着続けることができるし、 組み合わせの自由度も高い。 あと、 着ていて楽かな。 スーツを着ていてもゴロンと寝転べる感じ。 普段着とおなじ状態でいられるんです。 そういうところも最高だなと思って」
- 惚れ込んだものは、 とことん付き合う。 それも長年に渡って愛用することになった理由を尋ねると、 千葉さんは 「〈ENGINEERED GARMENTS〉 の服には夢がある」 と答えた。
- 「僕自身、 デザイナーに会ったことはないよ。 だから、 あくまで感覚的な印象なんだけど、 服が大好きで、 心が素敵な人が作っているんだろうなって。 それは （服を） 見たらわかる」
- 「好きだから、 面白いから、 楽しいから、 喜びがあるから」 付き合い続ける。 至極シンプルで潔い生き方は、 千葉さんにとってサーフィンだけでなくファッションも変わらない。
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Photography : Taisuke Yokoyama
- Kohei Chiba began surfing after visiting Hawaii during Japan’s early surf culture years and pondered, “how can I continue surfing for a lifetime?” His answer came in the form of a surfboard workshop he founded in 1982 in the town of Shishikui (now a part of Kaiyo) in Tokushima Prefecture. Since then, he has been a leading figure in the scene, both as a surfer and a surfboard shaper.
- T“When I first rode a wave, the feeling was so enjoyable, something I’d never experienced elsewhere. The waves move, and so do people. It was strange yet incredibly fun. I was around 18 then. After returning from Hawaii, I lived in Chigasaki and surfed across Japan, but Shikoku, with its diverse breaks in the waves, was the best environment for making and testing surfboards.”
- In the early ‘80s, there were almost no surfboards suitable for Japanese waves. Chiba began so he can “eventually create handmade surfboards for those who, like [him], found surfing”. To distribute his original boards, he opened a shop in Matsuyamachi, Osaka. Until he closed the store in 2015, he lived a life going back and forth between his shop and workshop for over 30 years, forming a deep connection with Osaka.
- “I lived a life where I spend three days a week in Osaka and four days in Shikoku. When I was in Osaka, I couldn’t surf. So, when it got too tough, I’d go to Koshien and windsurf instead.”
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Photography : Kenyu Takahashi
- Chiba’s life has always been with the waves. In winter, he would regularly head to the North Shore, and in the rainy season, he embarks on surf trip to countries that knows no such weather. In a sense, he has spent over half a century living by the waves and traveling to find them. However, he chose to open a shop in Osaka, a city seemingly distant from the waters, because he “loved the city and the fashion”. Chiba, who has worn many high-end brands, first encountered NEPENTHES about 20 years ago.
- “My friend and stylist Takashi Kumagai invited me to check NEPENTHES TOKYO out. I mentioned my small size and difficulty finding clothes that fit, and he told me, ‘These ENGINEERED GARMENTS pants will definitely fit.’”
- Although the initial encounter was in Tokyo, as NEPENTHES OSAKA opened in a familiar city, Chiba began to visit more frequently. Half of his lifestyle is spent in beach sandals, shorts, and a t-shirt. His favorite work pants from ENGINEERED GARMENTS are an extension of this laidback, daily wear. Conversely, for casual parties and slightly dressier occasions, he often wears a suit from the same brand. Whether for work or leisure, what is it about these items that make them so appealing?
- “ENGINEERED GARMENTS makes great staples. It never gets boring, no matter how long you wear it, and it offers a lot of freedom in mixing and matching. Plus, it’s so comfortable. Even in a suit, I feel like I can lie down. That is one great appeal.”
- He is all in on what he loves. When asked about his long-time wear, Chiba answered, “The clothes from ENGINEERED GARMENTS carries a sense of dreams”.
- “I’ve never met the designer myself. So, it’s really just my impression, but the clothes seem to be made by someone who loves fashion and has a wonderful heart. You can see it in the garment.”
- “Because I like it, it’s interesting, it’s fun, and it brings joy” is his reason to ride all the way. Chiba’s direct and sincere philosophy shapes both his surfing and fashion.
Photography : Hanako Kimura
Words : Kohei Chiba
Interview & Text : Erika Murata
千葉公平 ： １９５２年、 香川県生まれ。 プロサーファーとして活動した後、 徳島県に工房 「303 SURFBOARDS」 を構え、 「サーファーによるサーファーのためのサーフボード」 を製作。 サーフィンを楽しむために人生を構築してきたレジェンドサーファーであり、 日本屈指のサーフボードビルダーとして現在も活躍を続ける。
Kohei Chiba : Born in 1952 in Kagawa Prefecture. After a professional surfing career, he established 303 SURFBOARDS in Tokushima Prefecture to create “surfboards for surfers, by surfers”. A legendary surfer who has built his life around the joy of surfing, he continues to be one of Japan’s leading surfboard shapers.
